외국어 공부 슬럼프｜실력이 제자리처럼 느껴질 때, 나의 공부 기록 돌아보기
“분명 계속 공부하고 있는데, 왜 아직도 말이 잘 나오지 않을까?”
외국어를 공부하다 보면 이런 생각이 들 때가 있습니다.
어제 외운 단어가 생각나지 않고, 익숙한 문장도 입 밖으로 꺼내려면 막힙니다. 공부한 시간에 비해 달라진 것이 없는 것 같아 의욕이 줄어들기도 합니다.
저는 튀르키예어를 비롯해 여러 외국어를 공부하고, 언어별 표현과 학습 방법을 정리하고 있습니다.
그 공부를 이어가며 중요하게 생각하고 싶은 것은 잘되지 않는 날에도 지금의 어려움을 구체적으로 살펴보는 태도입니다.
실력이 제자리처럼 느껴질 때는 공부량을 늘리는 것만이 답은 아닐 수 있습니다.
무엇이 부담스러운지, 어떤 연습이 부족했는지, 이전보다 나아진 부분은 없는지 차분히 돌아볼 필요가 있습니다.
1. 슬럼프처럼 느껴질 때, 무엇이 힘든지 먼저 확인하기
“공부가 안 된다”는 말 안에는 서로 다른 어려움이 들어 있습니다.
공부할 시간이 부족한 것과, 시간을 들여도 말하기가 어려운 것은 접근 방법이 달라야 합니다.
지금 겪는 어려움먼저 점검할 부분
| 책을 펼치기조차 부담스럽다 | 하루 목표가 너무 크지 않은지 |
| 단어는 아는데 말이 안 나온다 | 직접 말하는 연습이 있었는지 |
| 듣기가 갑자기 어려워졌다 | 자료의 난도가 높아지지 않았는지 |
| 여러 언어의 공부가 모두 밀린다 | 동시에 새 진도를 너무 많이 나가는지 |
| 실력이 전혀 늘지 않은 것 같다 | 예전 기록과 비교해 본 적이 있는지 |
저는 이런 상황에서 “의지가 부족해서 그렇다”라는 결론을 서둘러 내리지 않는 것이 중요하다고 생각합니다.
막연한 자책을 구체적인 점검으로 바꾸면, 다음에 할 일이 조금씩 보이기 때문입니다.
2. 극복 노력 사례① 목표를 줄여 다시 시작하는 방법
첫 번째는 공부 계획이 부담스러워 자꾸 미루게 되는 상황에 적용할 수 있는 예시입니다.
매일 단어 30개를 외우고, 문법 한 단원을 공부하고, 듣기까지 하겠다고 계획했다고 가정해 보겠습니다.
바쁜 날이 이어지면 분량이 밀리고, 다음 날에는 어제 못한 것까지 해야 한다는 부담이 생길 수 있습니다.
이때 시도할 노력은 하루 목표를 잠시 줄이는 것입니다.
예를 들어 일주일 동안은 다음 세 가지만 해봅니다.
① 이미 배운 문장 세 개를 확인합니다.
새로운 내용을 많이 추가하기보다 익숙한 내용으로 시작합니다.
② 책을 덮고 기억나는 만큼 말합니다.
세 문장을 모두 말하지 못해도, 어디에서 막히는지 확인합니다.
③ 막힌 문장 하나를 고쳐 다시 말합니다.
마지막에는 다음 공부에서 먼저 볼 문장 하나를 표시합니다.
전체 시간을 10분 정도로 잡고, 마쳤다면 그날의 계획을 끝낸 것으로 봅니다.
여기서 확인할 것은 “10분 만에 실력이 늘었는가?”보다 **계획한 공부를 시작하고 마칠 수 있었는가?**입니다.
짧은 분량이 감당할 만해지면 조금씩 늘려볼 수 있습니다. 여전히 부담스럽다면 시간이나 문장 수를 더 줄여도 됩니다.
저는 이런 조절을 공부를 포기하는 행동으로 보지 않습니다. 지금 생활 속에서 계속할 수 있는 분량을 찾는 과정이라고 생각합니다.
3. 극복 노력 사례② 예전 녹음과 비교해 변화 확인하기
두 번째는 꾸준히 공부했지만 발전이 보이지 않는 상황에 적용할 수 있는 예시입니다.
자기소개를 연습해도 매번 어색하게 느껴진다면, 현재의 부족한 부분만 보게 될 수 있습니다.
이때는 예전에 남긴 짧은 녹음이나 문장을 꺼내 비교해 봅니다.
예를 들어 자기소개 세 문장을 같은 조건으로 다시 녹음합니다.
준비 시간과 메모 사용 여부를 맞추고, 다음 항목을 확인해 보세요.
- 이전에는 메모를 봤지만 지금은 보지 않고 말하는 부분이 있는가?
- 전에 빠뜨렸던 내용을 이번에는 말했는가?
- 같은 단어에서 여전히 막히는가?
- 발음이나 문장 형태를 확인해야 할 부분은 무엇인가?
가령 이전에는 세 문장 모두 메모를 보고 읽었고, 이번에는 두 문장을 혼자 말했다면 그 차이를 기록할 수 있습니다.
이것은 비교 방법을 설명하기 위한 가상의 결과입니다. 실제로는 변화가 없거나 더 어렵게 느껴질 수도 있습니다.
변화가 보이지 않는다면 다음 연습을 좁혀보세요.
“자기소개를 더 잘하기” 대신 “취미를 설명하는 문장 하나를 메모 없이 말하기”처럼 정하는 것입니다.
다만 익숙한 자기소개를 잘하게 된 것만으로 전체 회화 실력이 늘었다고 판단하지는 않습니다.
이후에는 취미나 장소를 바꾼 비슷한 질문에도 답해보며, 연습한 표현을 다른 상황에서 사용할 수 있는지 확인해 보세요.
예전 기록이 없어도 괜찮습니다.
오늘 남긴 30초 녹음이 다음 비교의 시작점이 됩니다.
4. 공부 기록에는 평가보다 다음 행동 남기기
공부 일지를 길게 작성할 필요는 없습니다.
다음 네 줄이면 충분합니다.
오늘 한 것
어떤 자료로 무엇을 연습했는지 적습니다.
혼자 할 수 있었던 것
메모나 번역기 없이 가능했던 부분을 적습니다.
막힌 것
떠오르지 않은 단어나 이해하기 어려운 소리를 적습니다.
다음에 할 것
다음 공부를 시작할 때 할 행동 하나를 정합니다.
예를 들면 이렇게 쓸 수 있습니다.
“자기소개 세 문장을 연습했다. 두 문장은 메모 없이 말했다. 취미를 설명할 때 동사가 떠오르지 않았다. 다음에는 그 동사가 들어간 문장부터 확인하겠다.”
“오늘도 못했다”보다 “다음에는 무엇부터 할까”가 남는 기록을 만들어 보세요.
기록의 목적은 나를 혼내는 것이 아니라, 다음 공부를 시작하기 쉽게 만드는 데 있습니다.
5. 잘되지 않을 때 피하고 싶은 행동
다른 사람의 학습 속도를 내 기준으로 삼기
다른 학습자의 경험은 참고할 수 있지만, 공부 시간과 배경까지 같지는 않습니다.
비교가 부담을 키운다면 잠시 거리를 두고, 이전의 내 기록부터 확인해 보세요.
교재와 앱을 한꺼번에 바꾸기
새로운 자료가 계기가 될 수는 있습니다. 다만 여러 가지를 동시에 바꾸면 무엇이 맞는지 판단하기 어렵습니다.
이번 주에는 학습량이나 연습 방식 중 하나만 조정해 보는 편이 점검하기 쉽습니다.
쉬었던 날의 분량을 모두 갚으려 하기
다시 시작하는 날부터 밀린 공부를 전부 끝내려 하면 부담이 커질 수 있습니다.
마지막으로 배운 짧은 부분을 확인하고, 현재 할 수 있는 분량으로 이어가 보세요.
피곤한 날에는 쉬어도 됩니다.
쉬는 동안에도 죄책감을 느끼기보다, 다시 시작할 때 펼칠 페이지나 연습할 문장 하나를 정해두면 좋겠습니다.
공부 경험을 돌아보며, 나의 생각
저는 여러 외국어를 공부하고 정리하면서, 앞으로 배워야 할 표현이 많다는 사실을 마주합니다.
그래서 제 공부를 돌아볼 때는 아직 부족한 부분과 함께, 지금 혼자 할 수 있는 것도 살펴보고 싶습니다.
슬럼프처럼 느껴지는 날에는 목표를 줄여보고, 예전 기록을 꺼내보고, 필요한 연습을 다시 정해보려 합니다.
중요한 것은 남들이 좋다고 하는 방법을 무조건 따라가는 것보다 내가 다시 공부를 시작할 수 있는 방법을 찾는 일이라고 생각합니다.
외국어를 독학하는 여러분께 전하고 싶은 응원
여러분도 공부를 이어가다 보면 의욕이 줄거나 실력이 멈춘 듯한 시기를 만날 수 있습니다.
그럴 때 “왜 나만 이럴까?”라며 자신을 몰아붙이지 않았으면 합니다. 어려움을 느끼는 시기와 이유, 다시 힘을 얻는 방법은 사람마다 다를 수 있습니다.
누군가에게는 하루 목표를 줄이는 것이, 다른 누군가에게는 좋아하는 노래를 듣거나 예전 공부 기록을 살펴보는 것이 다시 시작할 계기가 될 수 있습니다.
여러분도 자신의 생활과 성향에 맞는 방법을 하나씩 찾아보세요.
잠시 쉬어도 괜찮고, 속도를 늦춰도 괜찮습니다. 슬럼프를 슬기롭게 지나며 다시 이어갈 수 있는 자신만의 공부 방법을 찾으시길 바랍니다.
언젠가 배우고 싶었던 언어로 인사하고, 질문하고, 자신의 생각을 전하는 날까지 여러분의 외국어 독학을 응원합니다.
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